La disputa por el Desierto
En el último cuarto del siglo XIX, en ese desierto cuasi despoblado que lindaba con el sur de las provincias de Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba, San Luis y Mendoza...
En el último cuarto del siglo XIX, en ese desierto cuasi despoblado que lindaba con el sur de las provincias de Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba, San Luis y Mendoza, todavía habitaban los ranqueles y otras tribus, "indios no sometidos" que, a diferencia de Aztecas e Incas a la llegada de los españoles, permanecían en "otro estadio de la organización social".
De acuerdo al historiador Roberto A. Ferrero, las tribus del desierto "estaban fuera de la estructura económica y política de la Argentina criolla y tenían su propia estructura social independiente".
Tampoco a la oligarquía porteña y bonaerense le interesaba transformar esa situación, mas no por razones humanitarias ni de benevolencia hacia las tribus pampeanas, sino porque, como lo había demostrado ya con el Paraguay, el Alto Perú y la Banda Oriental, a esa casta económico-social nunca le interesó el proyecto de agrandar la Nación.
Por eso había mantenido sin solución de continuidad durante setenta años el problema del desierto, conservando esa situación en un status quo y dejando abandonada a su suerte a las poblaciones argentinas de aquella frontera provisoria, que eran permanentemente atacadas y devastadas por el malón.
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